Kelly O. Jakpa

Onde tudo começou

Matemática não é difícil. Ela é feita de camadas.

Kelly cresceu na Nigéria. Enquanto outros alunos decoravam passos, ele dividia os problemas nas menores partes possíveis e os montava de novo até que fizessem sentido, primeiro para ele e depois para as pessoas ao seu redor. Já no primário, os colegas vinham pedir ajuda a ele.

No ensino fundamental II, um professor particular fez algo incomum: ensinou Kelly à frente da sua série. Ainda no ensino fundamental, Kelly já estava aprendendo matemática do ensino médio, incluindo cálculo. Logo ele mesmo estava ajudando alunos do ensino médio.

Aprender tão à frente mostrou a ele algo que guia seu trabalho até hoje. A matemática avançada não é um tipo diferente de pensamento. É uma combinação de habilidades mais simples, empilhadas em uma ordem específica. Tudo o que tem camadas pode ser desmontado, e tudo o que é desmontado pode ser reconstruído.

Matemática não é difícil. Ela é feita de camadas. E tudo o que tem camadas pode ser decomposto.

No internato, entre mais de cem alunos, ele se tornou a pessoa que todos procuravam quando não entendiam. Não porque fosse o mais inteligente do lugar, mas porque sabia explicar. Foi ali que ele aprendeu a diferença entre um aluno que decorou uma regra e um aluno que a entende. O primeiro consegue aplicá-la uma vez. O segundo consegue aplicá-la em qualquer situação, e consegue explicá-la para outra pessoa.

O caminho até o Kmath

O caminho até o Kmath

1. NigériaDividia os problemas em partes e já ajudava os colegas no primário.
2. Ensino fundamental IIAprendeu à frente da sua série, até o cálculo. Ajudava alunos do ensino médio.
3. InternatoO aluno que os outros procuravam quando não entendiam.
4. Estados Unidos, 2016Trabalho com alunos e famílias em escolas e comunidades.
5. Nove anos à frente de um centro de aprendizagemO método, aperfeiçoado um aluno de cada vez.
6. KmathO método colocado no papel e transformado em software.

O método antes do software

Encontrar o passo que quebrou

Quando um aluno errava, Kelly não começava com mais prática do mesmo problema. Ele voltava pelos passos que estavam por baixo até encontrar aquele que nunca tinha ficado firme. Depois reconstruía a partir dali.

1. Decompor

   Dividir a habilidade nos passos menores dos quais ela depende.

2. Encontrar o pré-requisito que falta

   Verificar cada passo até aparecer aquele que quebrou.

3. Reconstruir

   Ensinar esse passo até ele ficar firme.

4. Reconectar

   Levar esse passo de volta até a habilidade em que o aluno estava travado.

5. Verificar

   Voltar mais tarde e ver se ficou.

Uma resposta errada era uma pista, não um veredito. O mesmo erro geralmente apontava para o mesmo passo que faltava. Depois que esse passo era encontrado, o trabalho seguinte era curto e específico, em vez de longo e genérico.

Estados Unidos, 2016

Um padrão que se repetia

Kelly chegou aos Estados Unidos em 2016 e trabalhou com alunos em escolas e comunidades, com famílias de muitos idiomas, culturas e origens.

Em todas elas, o mesmo padrão aparecia. Uma criança que parecia "atrasada em matemática" de modo geral raramente tinha tudo por aprender. Normalmente, um passo anterior, às vezes de anos antes, nunca tinha ficado firme, e tudo o que foi construído em cima dele ficava instável. Os alunos não estavam fracassando por falta de capacidade. Ninguém tinha encontrado o passo que quebrou.

O problema dos pais

Ele também viu um segundo problema. Os pais que ele conheceu se importavam e queriam ajudar. Mas o boletim estava em inglês, as reuniões eram em inglês e a lição de casa estava em inglês. Quando a informação não chega em um idioma ou em uma forma com a qual os pais possam agir, esses pais ficam de fora do aprendizado do próprio filho.

Eles não eram desinteressados. Eram excluídos.

Anos com alunos e famílias

O que um aluno de cada vez ensinou a ele

Kelly passou cerca de vinte anos trabalhando diretamente com alunos, nove deles à frente de um centro de aprendizagem. Ano após ano, as mesmas lições voltavam.

• Uma resposta errada não é o erro de compreensão.A resposta mostra que algo quebrou. O padrão dos erros mostra o que quebrou.
• A ordem importa.Uma habilidade não se sustenta se falta o passo que está por baixo dela, então o conserto precisa começar abaixo do ponto onde o aluno está com dificuldade.
• Firme quer dizer que fica.Um conceito que funciona na terça e some na sexta não foi resolvido. É preciso verificar de novo mais tarde.
• Mais folhas de exercícios não são a resposta.O trabalho certo, voltado para o passo que falta, faz mais do que uma pilha maior do trabalho errado.
• Os pais precisam de uma constatação, não de uma nota.Uma porcentagem diz muito pouco a uma família. "Este é o passo que falta para o seu filho, e isto é o que vem a seguir" é algo com que eles podem agir.

A abordagem dele funcionava. Os alunos melhoravam, a confiança deles crescia e as famílias confiavam nele. Crianças que tinham decidido que eram "ruins em matemática" muitas vezes perdiam esse medo assim que chegava a explicação certa.

A dimensão familiar

O problema se tornou pessoal

Kelly também é pai. Os quatro filhos dele estudam em casa, então as perguntas que todo pai e toda mãe fazem passaram a ser dele, todos os dias, quatro vezes: o que exatamente este filho deve aprender agora, e como sei que isso realmente ficou?

Quatro filhos também significam quatro pontos de partida diferentes. Um dos filhos dele está pronto para avançar mais rápido do que a própria série, e isso mostrou a Kelly o outro lado do mesmo problema. Uma criança adiantada precisa do mesmo mapa preciso que uma criança que está recuperando o atraso: quais passos estão firmes, quais vêm a seguir e em que ordem. O Kmath foi feito para as duas, e também para a criança que está exatamente no nível da sua série.

Construir o Kmath em casa, dentro da própria família, manteve um padrão sempre diante dele. Tinha de ser algo a que ele confiaria os próprios filhos.

Por que software?

Uma sala de cada vez não bastava

Quanto melhor Kelly ficava nesse trabalho, mais claramente via o seu limite. Um aluno de cada vez. Uma sessão de cada vez. Um único lugar. O instinto que encontrava o passo que quebrou não conseguia ir além da sala onde ele estava.

E quando ele saía da sala, tudo o que sabia sobre aquela criança ia embora com ele. Na semana seguinte, a escola já tinha avançado e a lacuna continuava ali. Ele estava sempre um passo atrás da sala de aula.

A pergunta à qual ele sempre voltava não era como alcançar mais alunos. Era como tornar o próprio método repetível, para que funcionasse sem ele na sala.

1. O método repetível de um educador
2. Colocado no papel como lógica de diagnóstico
3. Transformado no software do Kmath
4. Ao alcance de muitas famílias

O objetivo nunca foi colocar Kelly numa tela e chamar isso de aula particular. Foi escrever o método com precisão suficiente para que um software pudesse levá-lo adiante: a lógica do diagnóstico, o mapa de quais habilidades dependem de quais, a decomposição em camadas de cada habilidade, o plano semanal e os seus ajustes, o alinhamento com o que a turma está aprendendo, as verificações, a recalibração a cada quatro semanas e o guia para os pais no idioma da família.

Kelly criou e desenvolveu o método. O Kmath é o sistema que o coloca em prática.

Do método ao Kmath

Construir o sistema, não uma agenda maior de aulas particulares

O Kmath percorre o mesmo ciclo que Kelly antes fazia à mão, para cada criança, toda semana.

1. Observar

   A entrevista com os pais e, depois, as respostas da própria criança.

2. Diagnosticar

   21 perguntas mostram onde a compreensão quebrou.

3. Mapear dependências

   Cada lacuna é rastreada até os passos anteriores nos quais ela se apoia.

4. Montar

   Um caderno semanal impresso voltado para esses passos.

5. Aprender

   Prática curta no papel, em casa, na maioria dos dias da semana.

6. Verificar

   Verificações curtas mostram se cada passo ficou firme.

7. Recalibrar

   A cada quatro semanas, uma nova avaliação e um novo plano.

O software permite que esse ciclo se repita muitas e muitas vezes para cada aluno, sem que Kelly ensine pessoalmente aquela criança.

A experiência que virou decisões de produto

Vinte anos de lições, dentro do produto

Cada parte do Kmath vem de algo que Kelly viu funcionar, ou fracassar, com alunos de verdade.

• Papel em primeiro lugar

  Lápis e papel construíam uma compreensão que as telas não construíam. Por isso o aprendizado acontece em um caderno semanal impresso, na mesa da cozinha, e o portal fica para as verificações curtas.

• Passos exatos, não rótulos genéricos

  "Atrasado em matemática" nunca ajudou nenhum aluno. Encontrar o único passo que faltava, sim. Por isso o Kmath dá nome à habilidade específica, não a um nível escolar genérico.

• Curto e frequente

  O progresso vinha de prática curta e correta na maioria dos dias, não de uma sessão longa por semana. Por isso o plano é montado em torno de cinco a seis sessões curtas por semana.

• Explicar

  Um aluno que conseguia explicar um conceito para alguém mais novo tinha aprendido de verdade. Por isso explicar para um irmão ou um amigo faz parte da verificação de domínio, não é um extra.

• Contexto real

  "Quando eu vou usar isso?" merece uma resposta. Por isso cada conceito é ligado a uma situação real em que ele importa.

• Um plano que se move

  Nenhum dos alunos com quem ele trabalhou seguiu o mesmo caminho. Por isso o plano é refeito a cada quatro semanas a partir de uma nova avaliação.

De fundador a empresa

O Kmath precisa funcionar sem Kelly na sala

O objetivo de colocar o método no papel era tirar a necessidade de Kelly aplicá-lo pessoalmente. O Kmath avalia a criança, relata apenas as constatações que as evidências sustentam, monta o plano, produz os cadernos, verifica o progresso, recalibra, acompanha o currículo da turma e mantém a família informada. Tudo isso funciona por meio do produto e da forma como a empresa opera.

Construir essa empresa exigiu duas pessoas. Tatiana T. James-Jakpa é cofundadora e diretora de operações do Kmath. Ela comanda o lado operacional da empresa em torno do sistema: as operações com famílias e clientes, o suporte, os fluxos de trabalho, a administração, a confiabilidade e a execução do dia a dia. Como fundador e CEO, Kelly lidera o produto, o desenho do diagnóstico e do aprendizado, a tecnologia e a direção da empresa.

Leia a história de Tatiana T. James-Jakpa

Nas palavras dele

Elas foram a razão

Kelly O. JakpaFundador e CEO
Criador e arquiteto principal do Kmath