Kelly O. Jakpa

Dónde empezó

Las matemáticas no son difíciles. Tienen capas.

Kelly creció en Nigeria. Mientras otros estudiantes memorizaban pasos, él descomponía los problemas en sus piezas más pequeñas y los volvía a armar hasta que tenían sentido, primero para él y luego para las personas a su alrededor. Ya en la primaria, sus compañeros acudían a él para pedirle ayuda.

En la escuela intermedia, un maestro particular hizo algo poco común: le enseñó a Kelly por encima de su grado. Todavía en la escuela intermedia, Kelly ya estaba aprendiendo matemáticas de preparatoria, incluido el cálculo. Pronto él mismo ayudaba a estudiantes de preparatoria.

Aprender tan adelantado le mostró algo sobre lo que ha construido desde entonces. Las matemáticas avanzadas no son otra forma de pensar. Son una combinación de habilidades más simples, apiladas en un orden particular. Todo lo que tiene capas se puede desarmar, y todo lo que se desarma se puede reconstruir.

Las matemáticas no son difíciles. Tienen capas. Y todo lo que tiene capas se puede descomponer.

En el internado, entre más de cien estudiantes, se convirtió en la persona a quien todos acudían cuando no entendían. No porque fuera el más inteligente del lugar, sino porque sabía explicarlo. Ahí aprendió la diferencia entre un estudiante que ha aprendido una regla y uno que la entiende. El primero puede aplicarla una vez. El segundo puede aplicarla en cualquier situación, y puede explicársela a otra persona.

El camino hacia Kmath

El camino hacia Kmath

1. NigeriaDescomponía los problemas en piezas y ya ayudaba a sus compañeros en la primaria.
2. Escuela intermediaLe enseñaron por encima de su grado, hasta el cálculo. Ayudaba a estudiantes de preparatoria.
3. InternadoEl estudiante a quien los demás acudían cuando no entendían.
4. Estados Unidos, 2016Trabajo con estudiantes y familias en escuelas y comunidades.
5. Nueve años al frente de un centro de aprendizajeEl método, perfeccionado un estudiante a la vez.
6. KmathEl método puesto por escrito y convertido en software.

El método antes del software

Encontrar el paso que falló

Cuando un estudiante se equivocaba, Kelly no empezaba con más práctica del mismo problema. Retrocedía por los pasos que había debajo hasta encontrar el que nunca había quedado firme. Luego reconstruía desde ahí.

1. Descomponer

   Dividir la habilidad en los pasos más pequeños de los que depende.

2. Encontrar el requisito que falta

   Revisar cada paso hasta que aparezca el que falló.

3. Reconstruir

   Enseñar ese paso hasta que se sostenga.

4. Reconectar

   Llevarlo de vuelta a la habilidad en la que el estudiante estaba atascado.

5. Comprobar

   Volver más tarde y ver si se mantuvo.

Una respuesta incorrecta era una pista, no un veredicto. El mismo error solía señalar el mismo paso faltante. Una vez encontrado ese paso, el trabajo que seguía era corto y específico en lugar de largo y general.

Estados Unidos, 2016

Un patrón que se repetía

Kelly llegó a Estados Unidos en 2016 y trabajó con estudiantes en escuelas y comunidades, con familias de muchos idiomas, culturas y orígenes.

En todas ellas apareció el mismo patrón. Un niño que parecía "atrasado en matemáticas" en general rara vez tenía todo por aprender. Por lo general, un paso anterior, a veces de años atrás, nunca había quedado firme, y todo lo que se construyó encima era inestable. Los estudiantes no fallaban por falta de capacidad. Nadie había encontrado el paso que falló.

El problema de los padres

También vio un segundo problema. Los padres que conoció se preocupaban y querían ayudar. Pero el informe estaba en inglés, las reuniones eran en inglés y la tarea estaba en inglés. Cuando la información no llega en un idioma o en una forma con la que un padre pueda actuar, ese padre queda fuera del aprendizaje de su propio hijo.

No estaban desinteresados. Estaban excluidos.

Años con estudiantes y familias

Lo que le enseñó trabajar con un estudiante a la vez

Kelly pasó unos veinte años trabajando directamente con estudiantes, nueve de ellos al frente de un centro de aprendizaje. Año tras año, volvían las mismas lecciones.

• Una respuesta incorrecta no es el error de comprensión.La respuesta muestra que algo falló. El patrón de errores muestra qué falló.
• El orden importa.Una habilidad no se sostiene si falta el paso que tiene debajo, así que la reparación tiene que empezar por debajo del punto donde el estudiante tiene dificultades.
• Firme significa que se queda.Un concepto que funciona el martes y desaparece el viernes no quedó resuelto. Hay que volver a comprobarlo más tarde.
• Más hojas de ejercicios no son la respuesta.El trabajo correcto, dirigido al paso que falta, logra más que una pila más grande del trabajo equivocado.
• Los padres necesitan un hallazgo, no una calificación.Un porcentaje le dice muy poco a una familia. "Este es el paso que le falta a tu hijo, y esto es lo que sigue" es algo con lo que pueden actuar.

Su enfoque funcionaba. Los estudiantes mejoraban, su confianza crecía y las familias confiaban en él. Niños que habían decidido que eran "malos para las matemáticas" a menudo perdían ese miedo en cuanto llegaba la explicación correcta.

La dimensión familiar

El problema se volvió personal

Kelly también es padre. Sus cuatro hijos estudian en casa, así que las preguntas que se hace todo padre y toda madre se volvieron suyas, cada día y cuatro veces: ¿qué debe aprender exactamente este niño ahora, y cómo sé que de verdad lo ha afianzado?

Cuatro hijos también significan cuatro puntos de partida distintos. Uno de sus hijos está listo para avanzar más rápido que su grado, y eso le mostró a Kelly la otra cara del mismo problema. Un niño que va adelantado necesita el mismo mapa preciso que un niño que se está poniendo al día: qué pasos están firmes, cuáles vienen después y en qué orden. Kmath está hecho para ambos, y también para el niño que está justo en el nivel de su grado.

Construir Kmath en casa, dentro de su propia familia, le mantuvo un estándar siempre presente. Tenía que ser algo a lo que él confiaría a sus propios hijos.

¿Por qué software?

Un salón a la vez no era suficiente

Cuanto mejor hacía Kelly este trabajo, más claro veía su límite. Un estudiante a la vez. Una sesión a la vez. Un solo lugar. El instinto que encontraba el paso que falló no podía ir más allá del salón donde él estaba.

Y cuando salía del salón, todo lo que sabía sobre ese niño se iba con él. A la semana siguiente, la escuela ya había avanzado y la brecha seguía ahí. Siempre iba un paso detrás del salón de clases.

La pregunta a la que siempre volvía no era cómo llegar a más estudiantes. Era cómo lograr que el método mismo se pudiera repetir, para que funcionara sin él en el salón.

1. El método repetible de un educador
2. Puesto por escrito como lógica de diagnóstico
3. Convertido en el software de Kmath
4. Al alcance de muchas familias

La meta nunca fue poner a Kelly en una pantalla y llamarlo tutoría. Fue escribir el método con tanta precisión que el software pudiera llevarlo: la lógica del diagnóstico, el mapa de qué habilidades dependen de cuáles, la descomposición por capas de cada habilidad, el plan semanal y sus ajustes, la alineación con lo que se aprende en clase, las revisiones, la recalibración cada cuatro semanas y la guía para los padres en el idioma de la familia.

Kelly creó y desarrolló el método. Kmath es el sistema que lo pone en práctica.

Del método a Kmath

Construir el sistema, no un horario de tutorías más grande

Kmath recorre el mismo ciclo que Kelly antes hacía a mano, para cada niño, cada semana.

1. Observar

   La entrevista con los padres y luego las respuestas del propio niño.

2. Diagnosticar

   21 preguntas muestran dónde se rompió la comprensión.

3. Mapear dependencias

   Cada brecha se rastrea hasta los pasos anteriores en los que se apoya.

4. Construir

   Un cuaderno semanal impreso dirigido a esos pasos.

5. Aprender

   Práctica corta en papel, en casa, la mayoría de los días de la semana.

6. Comprobar

   Revisiones cortas muestran si cada paso se sostuvo.

7. Recalibrar

   Cada cuatro semanas, una nueva evaluación y un nuevo plan.

El software permite que ese ciclo se repita una y otra vez para cada estudiante, sin que Kelly le enseñe personalmente a ese niño.

La experiencia convertida en decisiones de producto

Veinte años de lecciones, dentro del producto

Cada parte de Kmath viene de algo que Kelly vio funcionar, o fallar, con estudiantes reales.

• Primero el papel

  El lápiz y el papel construían una comprensión que las pantallas no lograban. Por eso el aprendizaje ocurre en un cuaderno semanal impreso, en la mesa de la cocina, y el portal se reserva para revisiones cortas.

• Pasos exactos, no etiquetas generales

  "Atrasado en matemáticas" nunca ayudó a ningún estudiante. Encontrar el paso que faltaba, sí. Por eso Kmath nombra la habilidad específica, no un nivel de grado general.

• Corto y frecuente

  El progreso venía de práctica corta y correcta casi todos los días, no de una sesión larga a la semana. Por eso el plan se organiza en cinco a seis sesiones cortas por semana.

• Explicarlo

  Un estudiante que podía explicarle un concepto a alguien más pequeño de verdad lo había aprendido. Por eso explicárselo a un hermano o a un amigo forma parte de la comprobación de dominio, no es un extra.

• Contexto real

  "¿Cuándo voy a usar esto?" merece una respuesta. Por eso cada concepto se conecta con una situación real donde importa.

• Un plan que se mueve

  Ninguno de los estudiantes con los que trabajó siguió el mismo camino. Por eso el plan se rehace cada cuatro semanas a partir de una nueva evaluación.

De fundador a empresa

Kmath tiene que funcionar sin Kelly en el salón

El propósito de poner el método por escrito era que Kelly no tuviera que aplicarlo en persona. Kmath evalúa al niño, informa solo los hallazgos que la evidencia respalda, arma el plan, produce los cuadernos, revisa el progreso, recalibra, sigue el plan de estudios de la clase y mantiene informada a la familia. Todo eso funciona a través del producto y de la forma en que opera la empresa.

Construir esa empresa requirió a dos personas. Tatiana T. James-Jakpa es cofundadora y directora de operaciones de Kmath. Ella dirige el lado operativo de la empresa alrededor del sistema: las operaciones con familias y clientes, el soporte, los flujos de trabajo, la administración, la confiabilidad y la ejecución diaria. Como fundador y CEO, Kelly dirige el producto, el diseño del diagnóstico y del aprendizaje, la tecnología y el rumbo de la empresa.

Lee la historia de Tatiana T. James-Jakpa

En sus palabras

Fueron la razón

Kelly O. JakpaFundador y CEO
Creador y arquitecto principal de Kmath